Кафедра искусствоведения была создана в 1943 году, в связи с получением Училищем статуса высшего учебного заведения. В искусствоведческий цикл входят хронологически построенные курсы истории русского и зарубежного театра, русской и зарубежной литературы, русского и зарубежного изобразительного искусства; в составе кафедры – преподаватели иностранного (английский) языка. Кроме основных курсов на кафедре читаются спецкурсы: «Проблемы современного театра», «История Малого театра», «История кино». Несколько новых курсов разработано для магистратуры.
Владея спецификой ведения занятий именно на актерском факультете, педагоги кафедры используют различные формы обучения – видеоматериалы, игровые семинары и зачеты, тестирование; вместе со студентами посещают музеи, спектакли с последующим обсуждением.
Кафедра ставит перед собой задачу дать будущим актерам всестороннее гуманитарное образование, научить их самостоятельно мыслить, чувствовать и понимать искусство. Члены кафедры ведут научную работу: являются авторами ряда монографий, разделов в учебниках по истории театра и литературы, статей в научных сборниках и во многих энциклопедиях, выступают в периодической печати и по телевидению. На кафедре ведется работа по изучению истории Училища, сбору архивных и других материалов. К 190-летию и к 200-летию Училища сотрудниками кафедры выпущены два сборника по истории Училища: «Школа Малого театра» и «200 лет Высшему театральному училищу им. М. С. Щепкина».
Кафедра работает в тесном творческом контакте с кафедрой мастерства актера, принимая участие как в подготовительной работе над отрывками из пьес и дипломными спектаклями, так и в обсуждении готовых работ.
23 октября прошла выездная студенческая конференция «Москва – культурный облик и атмосфера. Маршрут № 2» с участием магистрантов и студентов 3 курса Мастерской В.С. Сулимова.
21 октября на 3 курсе Мастерской Владимира Алексеевича Сафронова состоялась научно-практическая конференция, посвященная 160-летию со дня рождения знаменитого американского прозаика О. Генри.
9 октября наши студенты приняли участие в работе выставочного проекта «"Москвич" – дорога в будущее» в рамках Всероссийского фестиваля НАУКА 0+ в МГУ.
20 июня на Исторической сцене Малого театра состоялось торжественное вручение дипломов выпускникам Щепкинского училища этого года.
Сегодня, 1 июня, отмечает 15 лет работы на должности ректора Высшего театрального училища (института) им. М.С. Щепкина заслуженный деятель искусств России, профессор Борис Николаевич Любимов.