Кафедра искусствоведения была основана в 1943 году, в момент обретения Училищем статуса высшего учебного заведения. В учебную программу кафедры входит обширный цикл гуманитарных дисциплин: история русского и зарубежного театра, спецкурс по истории Малого театра, история изобразительного искусства, история русской и зарубежной литературы, история кино, иностранный (английский) язык, изучение которого нацелено на активное применение знаний в профессиональной среде. Для занятий в магистратуре кафедра разрабатывает и актуализирует авторские программы, ориентированные на углубление исследовательских компетенций в профессиональной сфере.
В основе работы кафедры лежит междисциплинарный подход, позволяющий студентам видеть искусство во всём многообразии его взаимосвязей.
Педагоги кафедры регулярно проводят консультации для студентов по репертуару кафедры мастерства актера. Наряду с аудиторными занятиями педагоги организуют для студентов посещение музеев, связанных с историей театра, литературы и изобразительного искусства, превращая их в образовательное пространство для углублённого анализа экспозиций в контексте изучаемых дисциплин и живых дискуссий. Важной частью внеаудиторной работы являются научно-практические и творческие студенческие конференции, посвящённые наследию выдающихся мировых писателей, драматургов, режиссёров, актёров и художников.
Научно-исследовательская деятельность остаётся неотъемлемой частью жизни кафедры: педагоги являются авторами монографий и учебных пособий, разделов в учебниках по истории театра и литературы, статей в научных сборниках и энциклопедиях, выступают в периодической печати, интернет-пространстве и на телевидении.
Помимо этого, ведётся систематическая работа по изучению истории Училища. На сегодняшний день опубликован ряд изданий, среди которых — сборники «Школа Малого театра» и «200 лет Высшему театральному училищу им. М. С. Щепкина», выпущенные к 190-летию и 200-летию Училища; книги «Два века истории в иллюстрациях» и «Два века истории в документах», а также русско-английский сборник заветов Михаила Семёновича Щепкина, выпущенный к 195-летию Училища. Все эти работы стали весомым вкладом в сохранение истории и традиций Училища.
Таким образом, кафедра искусствоведения представляет собой сплочённый коллектив единомышленников, где межпредметные связи, постоянный профессиональный диалог и живое сотворчество со студентами создают уникальную образовательную среду, воспитывающую мыслящего, чувствующего и глубоко понимающего искусство артиста.
7 августа ушла из жизни преподаватель истории кинематографа кафедры искусствоведения Надежда Вячеславовна Клименко.
20 апреля студенты 1 курса Удмуртской студии (Мастерской Д.Д. Кознова) в рамках учебного процесса посетили Мемориальную квартиру А.И. Сумбатова-Южина при Малом театре. Провела экскурсию старший преподаватель Тарасова Вера Валерьевна.
30 апреля кафедрой искусствоведения была организована студенческая научно-практическая конференция, приуроченная к 135-летию М.А. Булгакова.
15 апреля юбилей отмечает доцент кафедры искусствоведения, кандидат филологических наук Сергей Владимирович Тихомиров.
23 и 24 марта на 1 и 2 курсах ВТУ (института) им. М.С. Щепкина состоялись экскурсии по историческому зданию Государственного академического Малого театра России.