ВЫСШЕЕ ТЕАТРАЛЬНОЕ УЧИЛИЩЕ (ИНСТИТУТ)
имени М.С.Щепкина
при Государственном академическом Малом театре России

Кафедра мастерства актера — главная выпускающая кафедра Высшего театрального училища имени М. С. Щепкина c момента получения Училищем статуса высшего учебного заведения.

В разные годы кафедру возглавляли: народная артистка СССР В. Н. Пашенная, народный артист СССР Н. А. Анненков, заслуженный деятель искусств РФ Н. Н. Афонин, народный артист СССР, член-корреспондент Академии педагогических наук России Ю. М. Соломин, народный артист РФ Б. В. Клюев. С 1 сентября 2021 года заведующим кафедрой является заслуженный артист РФ Алексей Владимирович Дубровский.

Основную роль в сохранении и развитии традиций Щепкинского училища играют художественные руководители курсов. Именно они формируют репертуарную стратегию, объединяют усилия педагогов основных и смежных дисциплин в едином творческом русле и закладывают основы педагогической преемственности. Их задача — не просто управлять процессом, а создавать среду, в которой методика школы Малого театра обретает живое, индивидуальное воплощение в каждом студенте. 

В настоящее время художественными руководителями мастерских ВТУ (института) им. М. С. Щепкина являются: народный артист РФ В. М. Бейлис, заслуженный артист РФ В. Н. Драгунов, заслуженный артист РФ А. В. Дубровский, заслуженный артист РФ Д. Д. Кознов, народный артист РФ В. А. Низовой, народный артист России Г. В. Подгородинский, народная артистка РФ Л. В. Титова, заслуженная артистка РФ М. А. Финаева-Николотова.

Художественный руководитель мастерской объединяет группу педагогов, направляя и координируя их общую работу с курсом на протяжении всего периода обучения — от вступительных испытаний до выпускного спектакля. В состав такой творческой группы, помимо педагогов по мастерству актера, входят педагоги по сценической речи, сценическому танцу, сценическому движению и фехтованию, сольному пению. Преподаватели сценического танца не только ведут профильные дисциплины и участвуют в подготовке выпускных спектаклей вместе с режиссерами-педагогами, но и нередко создают самостоятельные пластические спектакли. 

Училище славится подготовкой профессиональных актерских кадров для республик России и других государств. Работа с национальными курсами имеет свою специфику. Ее главная особенность — углубленное изучение педагогами курсов национальных особенностей, культуры и традиций каждого народа.

Воспитание актера имеет единую теоретическую основу — систему К. С. Станиславского, дополненную разработками выдающихся театральных практиков. Каждый новый набор, каждый курс обладает уникальными психофизическими и творческими данными, а потому требует от педагогов поиска новых путей, а не механического следования раз и навсегда заученным схемам. Одновременно кафедра уделяет большое внимание самостоятельной творческой работе студентов.

Учебный репертуар кафедры проходит строгий отбор и утверждается на заседаниях кафедры. В основе обучения — высококлассный литературный материал, который позволяет раскрыть индивидуальность каждого студента. Педагоги опираются на природные данные актера: живую органику, эмоциональный строй, темперамент. Задача — не навязывать готовые сценические шаблоны и не копировать чужие образцы, а помочь студенту найти себя.

Важным разделом профессиональной подготовки актера кафедра считает учебную и производственную практику студентов на сцене Малого театра. 

Обсуждение зачетов, экзаменов и дипломных спектаклей на заседаниях кафедры способствует обмену опытом и выработке единых педагогических принципов — основ Школы Малого театра.